La ciudad de Badajoz se asentó sobre el cerro de la Muela, donde han aparecido restos desde época prehistórica, sobre él se alza la Alcazaba árabe. Este lugar junto con el cerro de San Cristóbal situado en la otra orilla del río Guadiana, fue siempre paso estratégico entre la Meseta y Portugal y entre Andalucía y Castilla.
En época romana ya aparecen numerosas villas en los alrededores, momento en que algunos historiadores, al parecer sin base histórica, le dan a la ciudad el nombre de Pax Augusta, Civitas Pacensis.
Será en época de los visigodos cuando puede ser considerada una ciudad, aunque existen textos que muestran que el fundador de Badajoz fue Ibn Marwan en el año 875. Tras el ocaso del califato de Córdoba pasará a ser capital de un importante reino de Taifas, hasta la llegada de los almorávides en el s. XI.
En el año 875 Ibn Marwan toma la ciudad, manteniéndose independiente hasta el 930 en que es conquistada por Abd-al Rahman II. En estos momentos la ciudad ya tenía su recinto amurallado, barrios, mezquitas, alcázar etc.
Durante el reino Aftasí destacan también el cultivo de las letras, las ciencias y las artes, existe una gran biblioteca en el Alcázar pacense y se escribe, bajo el mandato del rey Al-Mudaffar la mayor enciclopedia de los árabes en España. En el año 1086 las tropas musulmanas derrotan en la batalla de Zalaca (Sagrajas), en los alrededores de Badajoz a Alfonso VI de Castilla; hecho decisivo para el retraso de la reconquista cristiana.
En el año 1094 la ciudad pasa a poder de los Almorávides y en 1148 a los Almohades. En el año 1169 se adueña de la ciudad el rey portugués Alfonso Enriquez, volviendo después a dominio musulmán.
En 1230, Alfonso IX de León, ayudado por las Ordenes Militares de Alcántara y Santiago, la conquistó al rey musulmán Abenhut. Después será centro de operaciones de las guerras de sucesión hispano portuguesas y sumamente castigada, tanto por el ejército francés como por el anglo-español, en la Guerra de la Independencia.
Badajoz es desde 1336 repetidamente sitiada y asediada por el reino portugués hasta la firma del Tratado de Badajoz en 1801 por el pacense Manuel Godoy, Príncipe de la Paz. Entre estos periodos, la ciudad será sede de operaciones de Felipe II en el S. XVI, muriendo aquí su mujer la reina Ana de Austria en 1580, siendo enterrada en el convento de Santa Ana y convocando el monarca Cortes en Badajoz en 1589.
En Badajoz estarán personajes muy destacados en estos momentos históricos, como el Duque de Alba, D. Juan de Austria… Al igual que las guerras con Portugal, la Guerra de la Independencia sigue incrementando la corriente histórica de Badajoz y su condición de Plaza Fuerte, estando considerada como una de las ciudades mejor amuralladas de Europa.
Destacarán las acciones del General Menacho, el Mariscal Soult, Picton, Lord Wellington…. así como la famosa batalla de la Albuera.
Aunque otros episodios se sucederán hasta nuestros días, hay que señalar también la importancia religiosa de la ciudad desde el S. XIII, llegando a existir simultáneamente 16 grandes centros conventuales, además de las parroquias, ermitas, Catedral, Seminario Diocesano etc… destacando la presencia de importantes figuras religiosas como San Juan de la Cruz, San Pedro de Alcántara …. sin contar con la extensa historia del episcopólogo pacense.
En el mundo cultural y artístico, basta citar a pintores como Zurbarán a Luis de Morales, escultores, escritores y una sucesión de artistas que han llegado hasta nuestros días, dejando su huella en los museos de la ciudad (Arqueológico, Catedralicio, Bellas Artes y Contemporáneo); así como en archivos, bibliotecas, iglesias, conventos y otros edificios.
Es interesante destacar las entrevistas, negociaciones diplomáticas y bodas reales celebradas en la ciudad, por su privilegiada situación geográfica entre la corte española y portuguesa. Mencionar los enlaces de Juan I de Castilla con Beatriz de Portugal en 1383 y el de Fernando VI con Bárbara de Braganza en 1729.
